Rhein

Rhein (Rhenus bei den Römern), ein Hauptfluß Mitteleuropas, entspringt in Graubünden aus 3 Armen: Vorder-, Mittel- u. Hinter-R. Der erste kommt aus dem Tomasee am Badus, der zweite aus 4 Seen am Lukmanier und vereinigt sich mit jenen bei Disentis; der Hinter-R. kommt vom R.waldgletscher und vereinigt sich mit dem Vorder-R. bei Reichenau; der R. führt nun die Wassermasse von mehr als 100 größeren Bergwassern, den Abfluß von 150 Gletschern in nördl. Richtung, aber noch nicht schiffbar, sondern nur floßbar, dem Bodensee zu, indem er zwischen Kanton St. Gallen, Lichtenstein und Vorarlberg die Gränze bildet. Bei Konstanz tritt der R. aus dem Bodensee, bildet bald darauf den Untersee, den er bei Stein verläßt, stürzt sich etc. St. unterhalb Schaffhausen durch einen Juradurchbruch 70' hinunter, bildet bei Zurzach, Laufenburg u. R.felden Stromschnellen u. wendet sich von Basel u. R.felden an nordwärts; hier ist er 750' über dem Meere, bei Schaffhausen unter dem R. falle 1073', als Bodensee 1218', während seine Quellen 6.–7000' hoch liegen. Seine bedeutenderen Zuflüsse bis Basel sind: links Tamina, Thur, Töß, Glatt, Aar, Birs; rechts: Plessur, Lanquart, Ill, Argen, Schussen, Wutach, Alb, Wiese. Von Basel abwärts scheidet er Frankreich u. Baden, R.pfalz und Baden, durchströmt hierauf R.hessen, Nassau und R.preußen, empfängt rechts: Elz, Kinzig, Murg, Pfinz, Neckar, Main, Lahn, Wied, Sieg, Wipper, Ruhr, Lippe; links: Ill, Motter, Sur, Lauter, Queich, Nahe, Mosel, Ahr, Erst. Von Basel bis Mainz heißt er in der Schiffersprache Ober-R., von Mainz bis Köln Mittel-R., von Köln an Nieder-R. Unterhalb Emmerich erreicht er die Niederlande, theilt sich bei der Schenckenschanze in die Waal (welche mit der Maas vereinigt als Merwe in die See fließt) u. den R., welcher sich bei Westeroort wieder in 2 Arme theilt, von denen der eine als Neue Yssel sich bei Doesburg mit der Alten Yssel vereinigt und in die Zuydersee geht, der andere bei Rhenen den Namen Leck annimmt, der einen Arm, den krummen R., nach Utrecht entsendet, welcher abermals getheilt als Alter R. an Leyden vorbei in die Nordsee, und als Vecht bei Muyden in die Zuydersee geht. Die Stromlänge beträgt 156 Meil., das Stromgebiet 4080 QM., in welchem über 20 Mill. Menschen wohnen. Der R. ist die belebteste Wasserstraße des europ. Festlandes, obwohl trotz des R.schiffahrtsreglements von 1831, der öfteren Sitzungen der Centralcommission zu Mainz, der Verträge mit den Niederlanden und Frankreich die Schiffahrt die erwünschte Freiheit noch nicht besitzt u. besonders auf den Nebenflüssen, voraus Neckar und Main, von einzelnen Staaten gehemmt wird. Seit dem 1. Mai 1827, wo die Kölnische Dampfschifffahrtsgesellschaft ihre Fahrten begann, hat die Zahl der Dampfschiffe auf dem Strome bis in die letzten Jahre fortwährend zugenommen (durch die Düsseldorfer-, Rotterdamer- und Ysselgesellschaft), und man berechnet die Zahl der jährlich durch sie beförderten Reisenden auf mehr als 1 Mill. Durch Geschichte, Sage, Poesie, landschaftliche Reize und seine Uferbevölkerung ist der R. einzig unter den europ. Strömen u. erfreut sich mit Recht der Wallfahrten aus der ganzen civilisirten Welt.