Nachtschwalbe

Nachtschwalbe, Ziegenmelker (Caprimulgus), Vogelgattung aus der Ordnung der Schwalbenartigen, ausgezeichnet durch den sehr kleinen Schnabel und die weit gespaltene Mundöffnung; Augen und Ohren groß, die Zehen an der Wurzel durch eine Haut verbunden; fliegen nur in der Dämmerung. Man glaubte früher, daß sie den Ziegen und Kühen die Euter aus saugen. Der gemeine Ziegenmelker (C. europaeus), gegen 1' lang, Farbe ein Gemisch von Rothgelb, Gran, Schwarz u. Weiß; in Europa und Asien; in Deutschland erscheint er im April u. zieht Ende Sept. wieder weg. Liebt hauptsächlich Nadelgehölze, und sitzt den Tag über meist schlafend auf der Erde; in der Hand gehalten pfaucht er aus weitem Rachen, wie die Eulen, mit denen er überhaupt Aehnlichkeit hat. Amerika hat Arten bis zu der Größe des Haushahns.