Sulla

Sulla, Lucius Cornelius, geb. 138 v. Chr., einem herabgekommenen Zweige des patricischen Geschlechts der Cornelier angehörig, gewann jung die gründliche Bildung eines adeligen Römers, eignete sich aber auch die entsprechende sittliche Leichtfertigkeit an. Bei seinem sehr beschränkten Vermögen öffnete er sich mit Mühe die Bahn zu den Staatsämtern, zeigte aber 107, als Quästor dem Marius im jugurthinischen Kriege beigegeben, außerordentliche Gewandtheit und Thätigkeit, bewirkte als geschickter Unterhändler von dem maurischen Könige Bochus die Auslieferung des Jugurtha, erprobte seine militär. Tüchtigkeit als Legat des Marius und dann des Catulus im cimbrischen Kriege, wurde Prätor, setzte den von Mithridates vertriebenen König von Kappadocien wieder ein und vergaß nicht sich bei dieser Gelegenheit ein Vermögen zu machen. Im Bundesgenossenkrieg zeigte sich S. als Feldherr seinem ehemaligen Lehrmeister Marius überlegen, wurde 88 Consul und vertrieb den Marius mit Waffengewalt aus Rom und Italien, als ihm dieser den Oberbefehl im Kriege gegen den Mithridates durch die Hilfe des Stadtpöbels entreißen wollte. Er schlug das Heer des pontischen Königs bei Chäronea und Orchomenos, setzte nach Asien über, nöthigte 84 den Mithridates zum Frieden, brandschatzte Kleinasien und kehrte 83 nach Italien zurück, wo der Bürgerkrieg von Cinna, Marius, Carbo etc. mit schonungsloser Wuth im Namen der Demokratie gegen Senat und Optimaten geführt wurde. S. gewann in blutigen Hauptschlachten endlich den Sieg, ließ die Gefangenen niederhauen und vernichtete seine politischen Gegner und selbst ungehorsame Parteigenossen so vollständig, als es nur immer möglich war. Er ließ sich die Dictatur übertragen, stellte durch die Leges Corneliae die Rechte des Senats auf, legte 79 die Dictatur nieder u. st. 78 auf seinem Landgute bei Puteoli an der Phtiriasis. S. war der echteste Römer und als solcher entschiedener Republikaner, der in der unbeschränkten Herrschaft des Volks die Vernichtung der Republik als nothwendige Folge heranziehen sah; aber seine blutige Reaction konnte weder den unteren Schichten des Volks einen besseren Geist einflößen, noch Habsucht, Sittenlosigkeit und gewissenlosen Ehrgeiz der Optimaten austilgen, wohl aber gab er ihnen das Beispiel, wie ein siegreicher Feldherr die Legionen verwenden und eine Militärdictatur üben könne. Seine Verfassungsreform überlebte ihn deßwegen nicht lange und in den neuen Bürgerkriegen ging auch sein Geschlecht unter.