Pascal

Pascal, Blaise, der berühmte Vertheidiger des Jansenismus (s. Jansen), geb. 1623 zu Clermont aus einer altadeligen Familie, erlangte schon vor seinem 24. Jahre als Mathematiker und Physiker (Erfindung einer arithmetischen Maschine, Abhandlungen über die Kreisschnitte, das Gleichgewicht der Flüssigkeiten, Lösung der Probleme über die Cykloide u.a.) solchen Ruhm, daß Descartes eifersüchtig geworden sein soll. Aber die Lectüre der Schriften von St. Cyran, Jansen und Arnauld sowie der Eintritt einer Schwester in das Kloster Port royal brachten P. in Verbindung mit den Jansenisten, und Erlebnisse und stete Kränklichkeit halfen bei, seinem Geiste eine vorherrschend religiös-ascetische Richtung zu geben. Er wurde kein förmliches Mitglied von Port royal, allein er verbrachte sein Leben in einer Zelle der zu Port royal gehörigen Häuser u. schrieb für die Jansenisten die bekannten Provincialbriefe (Les provinciales, ou Lettres écrites par Louis de Montalt à un Provincial de ses amis et aux RR. PP. Jésuites sur la morale et la politique de ces Pères (1657 n. oft), formell classisch, hinsichtlich des Inhaltes aber voll glühender Leidenschaft u. Ungerechtigkeit gegen den Jesuitenorden. Ein vollendetes Meisterwerk wären die »Gedanken über die Religion und einige andere Gegenstände« (franz. zuerst 1669), allein er hinterließ dieselben nur bruchstückweise. Erst in neuerer Zeit gab sie M. Prosper Faugère in ihrer authentischen Gestalt heraus (Par. 1844, deutsch von Schwarz, Leipzig 1844, 2 Bde.). P. st. 1662; zehnmal mehr als er selbst schrieb, wurde über ihn geschrieben, das neueste vom Abbé Maynard: P., sa vie et son caractère, ses écrits et son génie, Par. 1851, 2 tom. Beste Gesammtausgaben von P.s Werken von Abbé Bossut (Paris 1779, 1819) u. Lemercier (Par. 1830).