Otaheiti

Otaheiti, die größte der Gesellschaftsinseln, 20¹/₂ QM. groß, vulkanischen Ursprungs, von der Küste allmälig bis 11500' ansteigend, hat ein durch die Seeluft gemildertes Tropenklima und bringt Brotfruchtbäume, Kokospalmen, Yams, Pataten etc. im Ueberflusse hervor. Die Einw., austral. Malayen von schöner Bildung und friedlichen Sitten, mögen sich noch auf 10000 belaufen. O. wurde 1606 von Quiros entdeckt, aber erst durch Cook seit 1769 näher bekannt, von vielen Schiffen besucht, die Bevölkerung mit Branntwein, Siphylis etc. beschenkt. Engl. Missionäre bekehrten zwar die Einw. zum Christenthum, als sich König Pomare 1812 dafür erklärte und beherrschten sie durch ihn, indessen gestehen selbst alle engl., nicht von Missionären herrührenden Berichte, daß der sittliche Zustand der Einw. nicht gebessert wurde. Der engl. Missionär Pritchard veranlaßte die Königin Pomare 1836 die kathol. Missionäre, die seit kurzer Zeit sich niedergelassen hatten, zu vertreiben, der franz. Admiral Dupetit Thouars zwang sie 1838 dieselben wieder aufzunehmen und benutzte 1843 die Unzufriedenheit vieler Häuptlinge mit der Königin, die Insel dem franz. Schutz zu unterwerfen. Das Widerstreben der Königin führte zu einem Bürgerkriege und zu Feindseligkeiten von Seite der Franzosen, die ihre Oberherrschaft befestigten.